安然一直等著錢銳的消息過來，但一連等了三天，還是在趙家去錢家提親回來以後，寄秋給她遞了一個荷包進來，裏面是一袋松子，還有一封信，說是錢家大少爺讓交給她的。

安然打開熏了花香的信箋一看，裏面只有短短幾句話：——至然姐兒卿卿惠鑒：前日答允卿卿之事，大哥哥無能，沒能辦到。但也請卿卿不要擔心憂慮，二叔最是疼愛於你，必不至讓卿卿委屈。再且，離你出閣時間尚早，將來或有變數亦不可知。將來但有差遣，大哥哥萬死不辭。另，求然姐兒一幅小像惠存。

勿念，保重！——大哥哥敏之敬上

安然看著這封信，呆了好一會兒。大哥哥是說他找過爹爹和賀伯父，卻遭到拒絕了嗎？其實她早有預感的，這古代的親事，若無重大緣由，哪裏是那麽容易就能退的？更何況，爹爹一直看好賀伯父的兒子，覺得大哥哥年紀太大了，又怎麽肯同意退親呢？若爹爹肯答應，之前就不會急著幫她定下賀家的婚事吧？

只是，大哥哥想要她一幅小像，她給是不給呢？

若按照這個年代的規矩，是嚴禁私相授受的。嚴格說來，大哥哥寫這封信都是不應該的。可安然有一個二十一世紀的靈魂，自然不怎麽將這規矩放在心上。而且，她才“五歲”呢，就算被人知道也不要緊。

想著自己欠大哥哥良多，又害他傷心，眼看錢家就要入京，以後也不知道錢大人會去哪裏任職，或許今生都不能再見了，就是給一幅小像也不要緊吧？

想到這裏，安然先在銅鏡上仔細端詳自己，後來覺得看不清楚，又讓人打了一盆水來。她在水中細細看過自己的容貌，記在心裏，然後便迅速在畫板上的宣紙上用炭條勾勒出一幅女童含笑的小像來。

但見宣紙上的女童五六歲的樣子，頭上兩個包包頭，紮了輕盈的發帶；額前一縷微微有些淩亂的劉海，讓整個人多了幾分靈動；一雙水汪汪的大眼睛黑白分明，透著幾分聰穎和笑意；小巧的鼻子，微微彎起的唇角，還有左頰上那個小小的酒窩……

沒有玻璃鏡子真不方便，連安然自己都不知道，原來她長得這樣可愛呀！

安然想，還是讓大哥哥留著自己笑的樣子吧！希望他不要那麽傷心。

接著，她又在右邊的空白處寫著：願大哥哥能找到屬於自己的幸福，大哥哥保重！

小像畫好了，回信也可以省了，可是怎麽給大哥哥呢？

安然本想著一事不勞二主，打算找寄秋幫忙的，卻不料小丫頭玉蘭忽然慌慌張張地跑進來，說太太要打寄秋姐姐的板子。

安然一驚，立即聯想到大哥哥托寄秋帶進來的荷包。她趕緊將信和小像都折疊起來，用一個荷包裝好，藏在了花盆下面，而後才急匆匆跑去前院。

前院裏，顧宛娘坐在大廳的主位上訓話，下面跪著家裏所有的下人，而寄秋還趴在長長的春凳上，去了外面的大衣服，藍色的褻褲上隱約染了血跡，她的嘴用白布堵住了，滿面淚痕，閉著眼睛已經暈了過去。

安然震驚地跑過去，顫抖地將小手伸到寄秋脖子上。感覺到頸動脈有力的搏動，她才悄然松了口氣。

顧宛娘看到安然跑出來，嚇了一大跳，趕緊起身小跑過來，想要把她抱到一邊去。

“然姐兒，你跑出來做什麽？這哪裏是你能看的？快回房去！”

安然躲開娘親的手，面上的表情是從未有過的冰冷與嚴肅。

“然姐兒？”顧宛娘震驚地看著女兒，忽然間覺得眼前的然姐兒怎麽如此陌生？

“娘親，爹爹中舉，你成了太太，學會的第一件事就是草菅人命嗎？”

迎著女兒冰冷的目光，顧宛娘忍不住眼眶一熱，眼淚一下子就不受控制地湧了出來。

“不，不是這樣的……”

安然繼續質問道：“娘親想要用一雙沾滿鮮血的手擁抱然姐兒嗎？”

“不，娘親沒有，娘親只是，只是……”顧宛娘迅速將自己的手縮回去，不住地在身上擦拭著，好像上面真的沾染了鮮血似地。

“寄秋犯了什麽錯？誰教你打她板子的？”安然知道以娘親自己的單純善良是絕對不會想出這樣的主意來的。這主意一看就是大戶人家的當家夫人慣用的手段。這是殺雞儆猴呢！

“她，她幫著外人傳信進來，不管教不行啊……你爹爹以後還要做官，家裏的人會越來越多，不能沒有規矩……”顧宛娘仿佛想起了什麽，越說越順暢，越說越覺得自己沒錯。

安然在心中冷笑了一下，她就知道有人攛掇。

“娘親知道有個詞叫做‘不教而誅’嗎？家裏人多了，沒有規矩是不行；下人犯了錯，不管教也不對。可是，家裏有什麽規矩，你告訴他們了嗎？你之前並沒有告訴他們什麽事不能做，他們怎麽知道自己做錯了？寄秋不就是幫著錢家大少爺給我送了一袋松子嗎？錢家與我趙家是姻親，大少爺也與我相熟，之前也沒少送我零食吃，為什麽以前送沒有問題，現在送你就要打死她？娘親這樣讓人如何心服？”

“我，我並沒有想要打死她的，我……”顧宛娘吶吶地看著女兒，一時間竟然無言以對，只是眼睛裏的淚水再一次湧了出來。她現在算是明白那天女兒跟丈夫置氣，丈夫心裏的感受了。被自己最疼愛的人懷疑否定，真好比有針紮在心口上一樣。

安然嚴肅地看著還跪在地上正不斷打量她的下人，果斷地吩咐道：“望秋，你趕緊去請大夫！艷秋，你和曉蘭扶著寄秋回房去，幫她整理一下等大夫過來。其他人該做什麽做什麽去！嚴禁私下議論主子！嚴禁將府裏的事傳出去！聽明白了沒有？”

“是！大姑娘！”

下人們偷看了一眼此刻明顯與平日裏嬌俏可愛完全不同的大姑娘，迅速起身，恭恭敬敬地按照安然的吩咐去做了。不知道為何，此刻的大姑娘讓他們心裏有些害怕。

等下人們都散了，安然才對顧宛娘道：“娘親你跟我來。”說著，她便往後院走去。

顧宛娘戰戰兢兢地跟在安然身後，一點也沒意識到自己是長輩，是安然的母親，應該是安然聽她的話才對。她只是看著女兒的眼神，聽著她的話，不知不覺中就覺得她說得對，得按照她的話做才行。

就在大廳外面不遠處，趙世華和賀明朗遠遠地看著安然轉身回後院，看著顧宛娘亦步亦跟地跟在女兒後面，不由都有些怔然。

趙世華剛才就準備出來幫妻子解圍的，但賀明朗拉住了他，說先看看，卻沒想到能看到這樣令人震驚的場面。

趙世華沒想到平日在自己面前乖巧懂事，摟著自己脖子撒嬌的女兒竟然能有這樣的氣勢。但隨即他又釋然，女兒是誰啊，那可是仙女下凡。雖然她不完全記得仙界的事情，但畢竟回去過一次，想來應該是蘇醒了部分才智能力吧！

賀明朗的震驚卻又不同。他忍不住懷疑，這丫頭真的才五歲嗎？剛才那丫頭的氣勢，就是他們錢家成年的嫡女也未必能有。難怪錢銳那小子對她上心，難怪廟裏的師傅都說她是大富大貴之命，小小年紀就讀過論語了？這丫頭果然不是普通人。

卻說安然帶著娘親回到房裏，讓玉蘭在外面守著，這才拉著娘親的手讓她坐下，又親自給她倒了一杯茶送過來，這才在她身邊坐下，輕聲問道：“娘親，先前的話是誰教你的，告訴女兒吧！是大舅媽？錢夫人？還是賀伯父？”

“是，是你賀伯父……”顧宛娘直到現在心裏還怦怦直跳，她驚恐地望著安然，想抱她又不敢。其實她膽子不大，又心性善良，哪裏做得出這樣的事情來？可是賀家大伯說了，現在的趙家已經不同以往了，下人們不能再這樣散亂下去了，必須要整治，不然等以後相公做了官，甚至可能招來殺身之禍。又說丫頭幫著外男傳信給府裏的姑娘，會壞了姑娘的名譽的。賀家大伯說得那樣嚴重，讓顧宛娘害怕得不行，所以她不得不逼著自己狠下心來，殺雞儆猴……

顧宛娘本來想著，不過是打十板子，怎麽就會打死人呢？鄉下的孩子，哪個沒挨過打？她卻不知道，人家大戶人家打板子的人都是經過訓練的，怎麽打那可是有講究的。

而她從當地買的仆人大多出身農家，哪裏懂得這裏面的道道？主家讓打，他們自然就老老實實用力地打了……

安然雖然懷疑賀明朗，卻想不到真的是他。但隨即她就明白過來，一定是大哥哥找賀伯父談退婚的事，反而惹惱了他，後來又看到大哥哥給她送東西，所以他才給娘親出了這樣的主意。

想到這裏，讓安然不得不懷疑，賀家，真的是好歸宿？

但想著大哥哥的話，她又安慰自己不要擔心。現在她還小，不著急，至少還有十年呢！這麽長的時間，說不定就會有什麽變化。要是以後那賀之硯在成親前納了妾，或者風評不好，她就求著爹爹幫她退親。

“娘，您以後做什麽事情，還是多與爹爹商量一下吧！如果你真的打死了人，百姓會怎麽看我爹爹？會怎麽看我們趙家？誰都知道我們以前是在鄉下種地的，就算規矩上差一點，人家最多不過笑笑罷了。可如果我們家打死了下人，可就要被冠上心狠手辣的名頭了，這樣對爹爹才真是不好。”

顧宛娘覺得女兒說得很有道理，不禁連連點頭道：“娘親以後不會了。其實這次，你爹也知道的，你賀家大伯是當著娘和你爹說的……”

看來，賀伯父還真是個心思縝密的人呢！安然沈吟了一下才道：“賀伯父也是為了爹爹好，可他的出身跟我們不一樣。賀家是名門望族，我們家出身普通農家，治家的方法就不一樣。”

顧宛娘細細一想，覺得女兒說得很對，一邊聽一邊不住地點頭，而後卻滿臉哀傷地看著安然道：“然姐兒，娘親的雙手真的沾染了鮮血臟了嗎？你以後真的不讓娘親抱了嗎？”

安然暗自嘆息，起身撲到娘親懷裏，甜甜地哄道：“是然姐兒錯了，娘親不要生然姐兒的氣。娘親是最好的娘親，是天底下最善良的人，然姐兒不希望娘親變成那種惡毒心腸的壞女人，所以才對娘親生氣的。”

其實安然是真的有些後悔了。她應該先把下人們都打發了，而後再教導娘親的。可是看到寄秋被打得半死，想著自己那個善良寬厚的娘親變成這樣，她就忍不住來氣。好在家裏人口簡單，只要約束好下人，應該不會傳出去。

顧宛娘抱著女兒，心這才踏實了。她所做一切不過是為了孩子和相公，要是自己的女兒卻因此而恨上自己，她會傷心死的。

“娘親，等會兒大夫來了，您要親自帶著去寄秋房裏，要用最好的藥。您要告訴寄秋，她確實做錯了事，而且後果很嚴重，您罰她是應該的。而您唯一的不對，就是不教而誅。不要讓她心存怨恨，得讓她挨了打卻依然趕緊我們。不然，這個丫頭我們只能賣了重新買。”

“嗯，娘親知道了。”顧宛娘其實並不笨，只是出閣前顧家還不富裕，也沒有下人，她沒有見過大戶人家的當家主母是如何管家如何調教下人的。等她成親以後，就一直在鄉下生活了這麽多年，每天心裏掛念的除了孩子就是地裏的莊稼和家裏的雞鴨。如今一下子變成了當家主母，雖然這個家並不大，她還是有些不習慣，人家怎麽說她就怎麽做，缺乏主見。

因為明天就要回老家去，今天下午安然還要去秦夫子那裏學畫。出發前，她想了想，帶上了那個裝了自己小像的荷包。大哥哥跟秦夫子很熟，安然想著或許她能在秦夫子那裏與大哥哥見上一面。

以前安然去秦夫子那裏學畫只要有人送就行，就是錢銳也送過幾次。現在她身份不同了，出門就帶著兩個人，一個男仆趕車，一個女仆給她拿包袱。

他們乘坐的馬車還是周家送的，爹爹怕周家多心，就沒有退回去，也算兩家和解了吧！據說，這輛馬車值三十多兩銀子呢！

到了縣學，安然熟門熟路地帶著玉蘭來到秦夫子家裏。

師娘很客氣，至少比從前客氣多了，但安然總覺得她看著自己的目光似乎有些不太對勁。

隨後秦夫子就出來了，他也不斷地打量安然，最後還是忍不住問道：“縣學裏夫子們都在說令尊只有一子一女，一個年方八歲，一個年方五歲。你到底是然哥兒還是然姐兒？”

安然一怔，這才想起自己的性別還一直瞞著師傅呢！

“對不起，師傅，然姐兒騙了您，然姐兒向您道歉！”安然老老實實誠誠懇懇地跪在秦夫子腳下道，“是然姐兒想要學畫，爹爹擔心師傅知道然姐兒是個女孩兒不肯收，所以才讓然姐兒女扮男裝的。請師傅原諒爹爹一片愛女之心，然姐兒不是有意欺瞞先生的。”

秦夫子震驚地指著安然，半天沒說出話來，許久才道：“罷了罷了，你是男孩兒也好，女孩兒也罷，總歸是我弟子。只是你是個女孩兒，以後想要開創畫壇一代新畫法，流芳千古，只怕就有些為難了。”若早知道是教導一個女孩兒，當初說什麽他都不會收下安然的。如今看到安然的天分，他卻是有些舍不得這個弟子了。

“多謝師傅！”安然不以為意地笑道，“然姐兒喜歡畫畫，卻不是為了揚名，只是為了我自己喜歡。我相信，只要是真正的好畫，必定能找到它的知音人，就算不能流傳出去，然姐兒自己喜歡，也很好啊！”

秦夫子點點頭，便不再糾結此事，依然和往常一樣授課。

從秦夫子家裏出來，果然遠遠地就看到一個瘦瘦高高的人影，可不就是錢銳？

錢銳見了安然，趕緊跑過來，一把將她抱起來緊緊摟在懷裏。

安然沒有動，卻悄悄取出準備好的荷包，塞在他手心裏。

錢銳一怔，默默收好了荷包，再次對她說了一聲：“然姐兒，對不起。我沒能說服賀叔叔……”

“大哥哥不要難過。然姐兒會過得很好的。大哥哥以後也要過得很好才行，這樣然姐兒才會覺得安心快樂。”

“……嗯！”錢銳遲疑了一下才應她，因為他並不相信自己還能找到別的幸福。但既然是讓她安心，無論多難，他都要努力。

“好了，大哥哥，放我下來吧，不然他們回去要挨打的。”安然可不想再有人因為自己挨板子了。

第二天一大早，趙世華就帶著一家人離開縣城回老家去。

幾日前，錢鵬陽已經將再生稻的種植情況和產量上報朝廷，等著朝廷嘉獎。錢家正式宣布與趙家聯姻，這次趙世華回老家，一個是祭祖，一個就是商量準備南哥兒的婚事。因為錢鵬陽即將回京述職，以後還不知道會去哪裏任職，因此婚期定得比較緊，就在臘月初六。

知道錢大人要將女兒嫁給自己，趙安南很意外，他回想起半年前的事情，難怪大少爺當時那麽激動，後來又那樣說呢！原來是擔心以後娘親闖禍牽連錢家。

如今他總算是恍然明白過來。原來錢大人與二叔早就商量好了，不，應該說爹爹三叔爺爺奶奶應該都知道這件事情，只瞞著自己和娘親。那一封讓娘親誤會的信寫的就是自己的這樁婚事吧？因為還沒有定，擔心娘親出去亂說，爹爹才不告訴她的，卻給她歪解成二叔偷看了試題。

想起娘親，趙安南都忍不住嘆氣。但願她經過上次的事情，已經改好了吧！

自從二叔中舉以後，家裏變了很多，有了仆人伺候，他也成了大少爺，但他一直很清醒。趙家早就是分了家的，而且當初還是娘親逼得二叔二嬸不得不分家出去單過。說起來，娘親真的對不起二叔二嬸，對不起然姐兒，但二叔二嬸卻一直對他這樣好。他心裏非常清楚，錢大人之所以將女兒嫁給他，還不是看二叔面下？

想到這些，安南暗自告訴自己，以後出息了一定不能忘記二叔二嬸的大恩大德。沒有二叔，就沒有現在的趙安南，更不會有以後出息的趙安南。

趙世華現在是個真正的舉人老爺了，賀明朗來了以後，就給他們提了不少建議，其中就有關於稱呼的問題以及家裏的規矩。

賀明朗說，然姐兒年紀也不小了，又是舉人千金，以後小名就不要叫了，家裏人都得稱大姑娘才好。於是，家裏從上到下，都不再稱呼安然的小名，長輩叫然姐兒，下人稱呼大姑娘。安然自己也把囡囡的自稱改了。

賀明朗又說家裏沒有規矩不行，結果就是寄秋被打，現在家裏的下人可是規矩多了。

一行人帶著禮物坐了五輛馬車，早上出發，傍晚才到。

下了馬車，安然不禁被眼前的院子嚇了一跳！

老宅什麽時候翻新擴大了？看看這個院子，足足有以前的三倍大。竟然變成了一個大大的三進的四合院，比他們在縣城住的房子還寬敞。

三進院子，趙家三個兄弟一人一進，但因為趙世華住在縣城，他的那個院子暫時由趙家二老住著。

“爹爹，爺爺奶奶什麽時候蓋的新房子？”安齊忍不住問道。原來不但安然不知道，就是安南和安齊也被眼前的房子嚇了一跳。

趙世華呵呵一笑道：“四月底我回來的時候，讓你爺爺奶奶大伯三叔請人蓋的，花了一百多兩銀子呢！”

安然不禁感嘆，這只怕是附近最大的宅子了，估計前幾個月舅舅給的銀樓的分紅大部分都在這裏了。不過大堂兄成親，娶的又是官家千金，沒有新房子可不成。

趙家二老早得到消息，帶著趙家老大老三已經等了好一會兒了，見他們到了，趕緊迎了過來。

大家相互見過禮，便簇擁這趙世華和賀明朗到了第一進院子的堂屋裏坐下來。賀明朗作為趙世華的結義兄弟，也正式參拜了趙家二老。但因為賀明朗是舉人，而趙家二老只是平民，他也不過微微鞠躬就行了。

趙家二老早得了信知道兒子的結拜兄長要來，表禮什麽的也準備好了，但也不過是容氏親手繡的一個荷包罷了，裏面裝著一塊品質較好的松煙墨，這還是趙世華幫他們準備的。

男人們留在堂屋裏喝茶說話，女人們帶著跟著趙世華回來的幾個仆人去準備飯食，收拾屋子。王氏托著自己圓滾滾的大肚子，遠遠地看著顧宛娘呼奴使婢，心裏羨慕得不行。

安然卻急匆匆地跑去看三嬸嬸的兒子，她的堂弟趙安平。

這個小家夥才一個多月，安然過去的時候，正睡得香呢！她伸出一根手指按了按人家的臉蛋和胳膊，小家夥卻沒有醒，只是微微蹙了下眉頭，讓安然覺得這胖乎乎的小娃娃非常可愛。

“三嬸，弟弟什麽時候醒呀？”

何氏笑道：“等他餓了、尿了，就醒了。”

“弟弟真可愛！他的手怎麽就這樣小呢？”安然拉起小弟弟的手，看著那細細的手指上，連細如絲的血管都能看到，指甲卻長得長長的，那柔嫩的皮膚讓安然的心也跟著揉軟起來。“三嬸，小弟弟指甲怎麽這樣長呀？該給他剪了吧？要是抓傷了臉可怎麽辦？”

“小孩子不能動剪子的，等會兒三嬸幫他咬了就是。”

“哦。三嬸，我小的時候，也是這樣的嗎？”

……

安然不想去大伯母家裏，又不想跟在爹爹身邊，那個賀伯父看著她的眼神總是怪怪的，讓她很不舒服。無奈之下，只能到三嬸這裏來了。

第二天，得到消息的鄉紳們都趕來拜見趙世華，又聽說此次鄉試的解元也在，更是恭維不已。

趙世華和賀明朗都不想與這些鄉紳應酬，適當地收下禮物，寒暄了幾句，很快就打發了他們。

卻說王氏自從三月間得了那樣一場教訓，如今可真是老實多了，比如今天這樣的日子，鄉試的解元來了，她都沒有出來，還真讓人有些不適應。

上次趙世華回來就覺得有些奇怪，總覺得王氏好像挺怕他似的，不過這種話他又不好問，便也沒有多想，只當自己給南哥兒定下這麽好的婚事，她心裏感激。

王氏知道兒子竟然能娶到官家千金，自然得意，但想著新娘子的哥哥，那位錢大人的大少爺，她心裏又害怕，對於擺婆婆譜給兒媳婦下馬威什麽的也不敢想。

如今趙世華中了舉人，家裏一下子成了書香門第，連安淑和安柔也成了搶手的姑娘，十裏八鄉到處都有人來提親。不過一般的人家她可看不上，他們家南哥兒可是縣令大人的女婿，以後也要考秀才考舉人做官的，怎麽能隨便許人呢？

王氏選好了三家，目前正在猶豫。

一家是個秀才，不過年紀有些大了，今年都三十二了，家裏還有三個孩子，去年死了原配，一直沒找到合適的續弦。據說這位秀才之前一直在外給一個大官當師爺，也掙下了一份不薄的產業，可是這年齡也未免太大了點。

一家是商戶人家的小少爺，今年才十七，也在縣學裏讀書，與南哥兒也認識，聽說長得一表人才，書也念得好。這家家境最好，可畢竟是商家，王氏有點看不上。

一家也是書香門第，父親是個秀才，在鄉下開了一個館給附近的孩子啟蒙。那家的孩子今年十八歲，據說人品學問也不錯。這家倒是書香門第與他們趙家門當戶對，可是據說家裏很窮，不過勉強能糊口罷了，王氏想著女兒嫁過去，只怕要吃苦。

與丈夫商議，丈夫偏向於第三家，那個秀才的兒子。若是在趙家發達以前能有這樣的人家來提親，王氏肯定要樂翻了。可現在不同了，他們趙家很快也要變成官宦人家了，女兒怎麽能嫁給家世這樣差的人呢？

看到趙世華和顧宛娘回來，看到十裏八鄉的鄉紳老爺們都來拜見他們，王氏羨慕極了。她想，總有一天，她要比顧宛娘更風光！

第二天，趙雨荷和趙雲杏都帶著丈夫孩子回娘家來了。

大姑父張駿山是個身材高大的黑臉漢子，一副老實巴交的樣子，被大姑姑管得服服帖帖的。張家的表哥表姐表妹們跟安然都不熟，不過只看了幾眼，安然也能看出幾分來。

大表哥張一平像大姑父，也是個老實人。二表哥張一順像大姑姑，那眼珠子轉的，滿臉含笑，一看就是個精明的。大表姐張桂香的性格脾氣也有些像大姑姑，總想著占便宜。小表妹張桂蘭才三歲多，除了喜歡吃，還看不出別的來。

小姑姑和小姑父帶著兩個孩子一起回來了。

安然倒是很喜歡內向的魏秀芹，雖然羞澀，但很有禮貌。兩個年紀相仿的女孩子已經有一年多沒見了，但魏秀芹顯然還記得安然，到了趙家就跟在安然後面當小尾巴了。

安然看了看熟睡的小表妹魏秀雅，發現不如堂弟趙安平長得壯實，但五官生得很秀氣，與小姑姑長得很像，將來一定是個小美人。

趙世華一直有些擔心魏清源，但真正見了面，他才發現自己還是小看了這位妹夫。

或許魏清源的性格有些迂腐，但心胸敞亮，恩怨分明，他絲毫沒有因為自己沒能考中就仇視嫉妒考中的趙世華和賀明朗。其間聽他說話，半點酸味兒都沒有，反而很是感激趙世華之前對他的提點，只是遺憾自己沒有聽進去。他又很是真誠地恭賀趙世華和賀明朗高中，又恭賀他們義結金蘭，情緒一直很穩定，並不見半分失落。

很多時候大人說話都要把孩子打發開，因為有些話是少兒不宜的。所以，很快安然和魏秀芹就被打發回房了。

安然取出自己的零嘴招待表姐，又將兩位堂姐請來，四個女孩子坐在一處做針線。

大堂姐安淑的女紅之前是顧宛娘教導的，至少也學到了顧宛娘一半的本事，在遠近都是有名的。安柔性子跳脫，坐不住，雖然跟姐姐是一個師傅教出來的，相差卻極大，估計也就是安然的水平。

小姑姑出嫁前也是顧宛娘指導的女紅，而且魏家老太太劉氏以前就是以刺繡為生的，自然做得一手好針線，將魏秀芹也教得很好。四個孩子當中，她的針線只比趙安淑差一點點，讓安然敬佩不已。

這次趙世華回來，是要履行諾言，為祖宗建宗祠的。可他不過中了舉人，還沒有出仕，並沒有一下子就變成有錢人，而縣裏那些送禮攀交的，想要投田的，他也不敢全都收下。

趙世華知道吃人嘴軟，像那些田地啊，宅子啊什麽的，他都沒有要，只留下人家送的賀禮登記造冊，等以後人家家裏有喜事，再送些差不多價值的禮品過去還禮就是了。

而建宗祠可不是件容易的事情，不是哪家有錢就能建宗廟的。首先得上報縣裏得到審批，而後才能動工。

有了宗祠，就得有祭祀才行。因此，趙世華又將家裏餘下的錢拿出來買田地作為祭田。

附近大多都是姚老爺的地，聽說趙舉人想買祭田，第二天就趕了過來，要送他三百畝上好的良田，又想將自己名下的田地投在趙世華名下。

因舉人可以免稅，所以趙家的地全都改在趙世華名下，村裏其他幾戶人家也送了禮過來，想要投田。趙世華念著鄉裏鄉親的，而且那些地也不多，就答應了。他知道鄉親們也不容易，也沒要他們的銀子。

但姚老爺的田地實在太多了，他要是答應下來，縣裏的田稅只怕就要少十分之一。

趙世華本性正直，覺得凡事應適可而止，因此說什麽也不敢收，讓王氏背地裏好一通埋怨，就是趙世榮和趙世福雖然沒有說什麽，但心裏也是不理解的。

他好說歹說終於讓姚老爺同意趙家用銀子買。不過，姚老爺將價格壓得很低。本來像這樣的良田怎麽都要十多兩銀子一畝的，他卻只收五兩銀子一畝，趙世華幾乎將家裏的積蓄都拿出來了，也只買了一百畝地。因為心裏過意不去，趙世華還是接受了姚老爺五百畝地投到自己名下，好歹也能為姚老爺省點錢。

賀明朗看趙世華做事這樣小心謹慎，不貪多，心中也頗為欣慰。他暗忖，若易地而處，他估計自己做不到像趙世華這樣理智。

在王家村住了五天，賀明朗就要回家去了，趙世華也帶著家人回縣裏去，畢竟安南和安齊還要讀書呢！

賀明朗離開前問趙世華明年是否要一起去京城參加會試。

趙世華搖頭，說自己要好好溫習經史，打算下一科再去京城參考。賀明朗想起林學政的話，也沒有再勸。他想，與其明年參考勉強上榜，在二甲之外，不如好好覆習三年，而後一鳴驚人一飛沖天。

回到縣裏，因為錢家和趙家聯姻，兩家倒是經常往來，但安然一直被娘親拘在房裏不讓出去，還有個比她大兩歲的小丫頭玉蘭看著，竟然再也沒有見過錢銳，也沒有收到他的任何東西。

就在趙世華回縣城不久，老家就傳來王氏產女及堂姐安淑的婚事定下來的消息。

王氏在十月初五那天順利產下一個女兒，取名安惠。因為臘月就要娶媳婦了，王氏急著把女兒安淑的婚事也定了下來。她考慮再三，還是許了那商家之子，姓許，名騰，字翔雲。估計也是看顧宛娘娘家有錢，她眼紅了這麽多年，如今她總算也靠上了有錢的親家，再也不用羨慕顧宛娘了。

趙世華得到消息，問過南哥兒那許翔雲在縣學裏的情況，不由有些擔心。據安南所說，許翔雲倒是個聰明的，很懂得專營，但是讀書卻不踏實，只怕不是走科舉的料，多半還是要回去執掌家業從商的。可是以他們趙家現在的家世，實在沒有必要與商家聯姻啊。

可惜他只是叔父，人家父母決定的事情，他又能如何？

安南知道了，不禁很為姐姐擔心，錢家知道了，也頗有些不滿。要知道在古代，親戚的親戚，拐著彎也是親戚了。

臘月很快就到了。

初三那天，錢家就將新娘子的陪嫁送到了趙家老宅的新房裏。整整三十二擡的陪嫁，像床、茶幾、椅子、凳子、衣櫃、梳妝臺、子孫桶等家具全都是黃花梨的，做好的衣裳每季六套再加六張上好的皮子，嶄新的衣料有二十幾匹，還有金銀珠寶頭面首飾四套，等等。估計怎麽都要五百兩銀子才能置辦下來，直看得人眼花繚亂，喜得王氏合不攏嘴。

鄉親們都來看熱鬧，看到那麽多的陪嫁，不由羨慕不已，對王氏好一番恭維艷羨，直把王氏美得嘴角差點翹到天上去。

初六那天一大早，趙安南直接從縣裏二叔家發了花轎去錢府接新娘子，而後依然還是坐馬車到王家村。

等趙安南將新娘子帶入喜堂，天都要黑了，卻正是拜堂的好時候。

拜

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